Poison

Poison es tal vez el único grupo de glam de los ochenta que alcanzó reconocimiento a nivel mundial. De manera intencional Poison utilizó una imagen que recordaba mucho a grupos como The New York Dolls o Hanoi Rocks. Sin embargo, las canciones y sus espectaculares conciertos hicieron de Poison un grupo multi-platino además de conseguir un sinfin de seguidores alrededor del mundo. De igual forma, tambien surgieron cientos de imitadores. Hasta nuestros días, Poison sigue en activo, grabado discos, haciendo giras y conservando a un gran número de fieles seguidores.

La vestimenta de los integrantes del grupo en sus comienzos se caracterizó por el uso de maquillaje, cabellos sueltos, largos y chascones, que eran parte del look de la época. El mayor atractivo de los chicos “Glam Metal”, eran sus videos musicales coloridos y las divertidas historias que se contaban en ellos, pero Poison triunfó desde un principio en las presentaciones en vivo, los conciertos eran verdaderos espectáculos.

Paris (el nombre inicial del grupo fue The Kidz, pero no duró mucho) se formó por iniciativa de el vocalista Bret Michaels y el baterista Rikki Rocket, quienes se conocieron gracias a que Rikki era el estilista de la hermana de Bret. Ambos formaron parte de un grupo denominado The Spectres. Posteriormente reclutaron al bajista Kuy Kendall, mejor conocido como Bobby Dall y al ex-guitarrista de Dirty Angel, Matt "Ko Ko" Smith. Con esta alineación y ya con el nombre de Poison grabaron un demo, el cual incluía estas tres canciones, "Rock Like A Rocker", "Razor's Edge" y "Steal Away".El legendario Kim Fowley (conocido por grabar los discos de The Runaways, entre otros más) convenció al grupo de mudarse a Tinseltown en Marzo de 1984. Poison entonces se preparó para grabar lo que debía ser su album debut, sin embargo, las relaciones entre el grupo y Fowley no funcionaron y el proyecto quedo cancelado.

Pese a todo, Poison empezó a presentarse en el circuito de clubes de Los Angeles con todo su espectaculo. Poison (entonces manejados por Vicky Hamilton) no tardaría mucho de hacerse de un buen número de seguidores y de llamar la atención de la gente de Atlantic Records, para quienes la banda grabaría otro demo bajo el mando de Jim Faraci. Las canciones que formaron parte de este demo fueron "#1 Bad Boy", "Want Some, Need Some" y "Blame It On You". Al final Atlantic decide no firmar a la banda.

La frustación del grupo al no conseguir el contrato con Atlantic se incrementaría por la salida de Mattt Smith. El guitarrista decidió dejar al grupo y regresar a Harrisburg para estar con su novia, quien estaba esperando el primer hijo de ambos. Más adelante Smith formaría parte del grupo Syn'dcats. De inmediato el grupo realizó audiciones para encontrar a su nuevo guitarrista. Entre los que audicionaron se encontraba Slash, quien posteriormente alcanzaría fama como guitarrista de Guns N'Roses. El elegido para el puesto fue el ex-St. James y Screaming Mini, C.C. DeVille.

Finalmente con esta alineación, Poison estaba a punto de sacar su album debut para la pequeña compañía Enigma, subsidiaria de Capitol Records. Look What The Cat Dragged In, fue producido por Rik Browde y grabado en en tan solo 12 días con un presupuesto de 23 mil dolares. Para promocionar el album, Poison salió de gira por los Estados Unidos siendo telonero de grupos como Quiet Riot, Loudness y Cheap Trick. La fuerte rotación del video de "Talk Dirty To Me" en MTV y sus espectaculares presentaciones conseguirian colocar al disco en las listas del Billboard. Mientras tanto, Poison andaría de gira junto a Ratt. El album alcanzaría el disco de oro para 1987 y rapidamente se convirtió en disco de platino poco tiempo después. Look What The Cat Dragged In vendería más de 3 millones de copias tan solo en los Estados Unidos además de darle a Poison tres hit singles, "Talk Dirty To Me", "I Want Action" y "I Won't Forget You".

Con Poison listo para entrar al estudio de grabación, surgieron los rumores de que Paul Stanley (KISS) sería el productor del segundo album del grupo, que entonces se pensaba sería titulado Swallow This. Estos rumores empezarona circular desde que el legendario guitarrista de Kiss tocara junto a Poison durante el Texxas Jam '87, el cua fue encabezado por Aerosmith, ahí interpretaron el clásico "Strutter". Finalmente esto no sucedio, al parecer por los compromisos de Stanley con Kiss. Aun así, Poison se daría el lujo de grabar el himno de Stanley y compañía, "Rock And Roll All Nite" para el Soundtrack de la película Less Than Zero. El segundo album de Poison, retitulado Open Up And Say...Ahh! saldría en 1988 producido por Tom Werman (Cheap Trick, Mötley Crüe).Este disco superó por mucho a su antecesor. Cuatro hit singles surgieron de este album, incluyendo el primer Número 1 del grupo, "Every Rose Has It's Thorn". Open Up And Say...Ahh! sobrepasó la marca de los 6 millones de copias vendidas en los Estados Unidos. Recien salido el disco, Poison estuvo abriendo los conciertos de David Lee Roth para posteriormente encabezar su propia gira teniendo como soporte a grupos como Tesla, Lita Ford y Britny Fox. La gira fue considerada de las mejores del año, mientras que los videos de "Nothin' But A Good Time", "Your Mama Don't Dance" y Fallen Angel" se colocaban alto en las listas de popularidad de la cadena MTV. Por cierto, en relación al video de "Fallen Angel", Bret Michaels se relacionó de manera sentimental con la modelo de este video, Suzie Hatton.

A principios de 1990 sale a la venta el primer home video del grupo, titulado Sight For Sore Ears. Este video home incluía los ocho videos de Poison extraidos de sus dos primeros discos, además de comentarios del propio Bret Michaels. En ese mismo año, Poison daría sus primeros conciertos en el Reino Unido en el Marquee de Londres y el Rock City en Nottingham. Posteriormente se presentarían ante más de 72'000 fanaticos como parte del festival Monsters Of Rock junto a Whitesnake, Aerosmith, London Quireboys y Thunder.

Con la salida del tercer album Flesh And Blood, (producido por el mega-productor Bruce Fairbain , conocido por sus trabajos con Bon Jovi y Aerosmith) el público observó una gran madurez en el grupo. Ya para este entonces, Poison había dejado a un lado la imagen glam con la cual se dieron a conocer. Este album alcanzó casi los 4 millones de copias vendidas tan solo en los Estados Unidos y fue certificado triple platino en Canada, además de alcanzar el status de disco de platino en países como Chile y Australia. Flesh And Blood le dió al grupo éxitos como "Unskinny Bop" y "Something To Believe In", esta última fue escrita por Bret Michaels tras la muerte por sobredosis de Kimo Maano, uno de los guardias de seguridad de Poison.

También en 1990, Poison apareció en el programa MTV Unplugged haciendo versiones acústicas de temas como "Talk Dirty To Me", "Your Mama Don't Dance", Unskinny Bop" y "Every Rose Has Its Thorn".

Para mediados de 1991 las tensiones en el interior del grupo empezarona incrementarse forzando al grupo a tener que admitir que tanto Bobby Dall como C.C.DeVille se encontraban en clínicas de rehabilitación por su adicción a las drogas. El grupo canceló varias presentaciones, dando origen a los rumores sobre la posible disolución del grupo, en especial trás la cancelación de un festival en Iceland. En esta ocasión DeVille se molesto porque según él, no fue informado de la cancelación de este evento y tomó un avión para asistir a la presentación. Finalmente la ruptura de C.C. con el grupo se daría después de la presentación de Poison en los premios MTV de ese año, cuando Bret y C.C. se agarraron a golpes en los camerines y terminaron de tocar.

En Noviembre sale el disco doble en vivo Swallow This Live. Para promocionar este nuevo album se tenía pensado un video para la canción "So Tell Me Why", en el cual se incluía a todo el grupo. Trás la salida de C.C., en el video solo aparece Bret Michaels.Trás su salida, DeVille inició un grupo de jazz fusion denominado The C.C.DeVille Experience. A los pocos meses después, el guitarrista se encontraba trabajando en un nuevo proyecto con el baterista Carmine Appice (Vanilla Fudge, Cactus, King Kobra) y el bajista Jimmy Bain (Rainbow, Dio). Este proyecto no duraría mucho y terminó para el año de 1992.

Por su parte Bobby Dall ponía al resto del grupo en un descanzo obligatorio al lastimarse sus dedos en un accidente.El bajista aprovecho su tiempo de recuperación para dedicarse a su primer hijo Zachary Brandon Dall, quien acababa de nacer. Además en ese lapso llego a producir al grupo originario de Los Angeles, Rozy Coyote.

Bret Michaels por su parte aprovecho su tiempo libre tocando junto al grupo Hollywood Gutter Cats además de componer y producir el album de debut de su novia Suzie Hatton, Body And Soul. Michaels también colaboró durante ese tiempo con algunas canciones para Stevie Nicks y Tuff, además de participar como actor invitado la series de televisión "Burke's Law".

Poison estaba bajo presión de su disquera para el lanzamiento de un nuevo album y de conseguir un nuevo guitarrista. Muchos nombres se mencionaron como posibles candidatos para este puesto, George Lynch (Dokken) y Blues Saraceno eran algunos de los que se mencionaban. Finalmente el elegido fue el guitarrista de apenas 20 años Richie Kotzen. A pesar de su corta edad, Kotzen ya tenía en su haber 3 albums con la disquera Shrapnel Records además de andar de gira abriendo los conciertos de artistas como The Fabulous Thunderbirds, Greg Allman y The Smithereens. Rapidamente Poison se metió al estudio con su nuevo guitarrista para grabar su nuevo album originalmente titulado Resurrection, bajo la producción de Richie Zito.

Finalmente para 1993, Native Tongue salía a la venta. El nuevo album resultó ser una verdadera sorpesa para los fans. La inclusión de Richie Kotzen en la banda era notable en el nuevo sonido. Sin duda este era el mejor trabajo de Poison hasta la fecha y para promocionarlo se lanzó el sencillo "Stand" el cual contaba con la participación del coro de la Iglesia Aim, mismos que aparecen en el video. Pese a la gran calidad de este trabajo, la recepción fue bastante fría, en parte porque el mercado americano ahora se encontraba concentrado en el movimiento grunge surgido apenas un año atrás.

Pese a tener todo en contra, Poison se embarcó de nueva cuenta en una gira por los Estados Unidos e Inglaterra y apareció en programas como el de David Letterman y Arsenio Hall. El video de "Stand" estuvo dentro de los primeros 10 en el programa MTV's Most Wanted. El segundo sencillo, "Until Suffer Some (Fire & Ice)" también se colocó dentro del Top 20 del Billboard. La presentación de Poison en el Hammersmith Apollo en el Reino Unido fue filmada para ser editada en un nuevo videohome, el cual fue titulado 7 Days Live.

Desafortunadamente los problemas dentro del grupo aparecieron de nuevo cuando se descrubrió que Kotzen tenía una relación secreta con la novia de Rikki Rockett, por lo cual fue inmediatamente despedido. Kotzen regresó a su carrera como solista y al momento de salir de Poison se estuvo comentando la posibilidad de entrar al grupo The Black Crowes. Esto nunca sucedio, pero para 1999 entró a Mr. Big en lugar de Paul Gilbert. Bret Michaels también puso en riesgo el futuro de la banda y el de él mismo cuando sufrió un grave accidente en su Ferrari.Por su parte, DeVille firmó un acuerdo con Hollywood Records, la compañía propiedad de Walt Disney Corporation. El guitarrista formó una banda con el ex-baterista de Kingdom Come, James Kottak y el bajista original de Warlock, Tommy Henrikson. DeVille tenía pensado como vocalista a Mats Leven (Treat, ex-Swedish Erotica) para completar el grupo pero el proyecto finalmente se disolvio. DeVille también formó otro grupo llamado Needle Park, con los ex-Sweet Savage, el vocalista C. Jones y el bajista Adam Hamilton, pero este grupo también tuvo una duración bastante corta. Adam Hamilton regreso al grupo No. 9 y posteriormente formaría parte de L.A.Guns. Pooc después, DeVille inició un tratamiento para librarse de la adicción a las drogas, el cual seguiría por varios años.

De regreso a Poison, el guitarrista Blues Saraceno entró para reemplazar a Richie Kotzen ya hacia finales de 1993, Saraceno fue la primera elección para sustituir a C.C.DeVille. Junto con el nuevo guitarrista, salieron de gira por vez primera en Latinoamérica, dando una serie de conciertos en México, Brasil, Chile y Argentina con gran éxito. Después de esta gira de tres semanas, Saraceno fue anunciado de manera oficial como parte de Poison. Pronto se iniciaron los planes para un nuevo album.

Bret empezó a trabajar en una película que el mismo habia escrito, A Letter From Death Row la cual sería acompañada por su respectivo album. No hacía mucho que Bret había hecho su debut como actor haciendo el papel de una estrella de rock llamado Roger Cooper para la serie dramatica "Burke's Law". A Letter From Death Row fue producida junto con su socio, el actor Charlie Sheen quien hace una aparición especial dentro de la película al igual que su padre Martin Sheen. Michaels también estuvo en la mira de los tabloides al empezar a salir con la estrella de "Baywatch", Pamela Anderson. La pareja incluso inició un negocio juntos al abrir un restaurante en asociación con el actor de "Picket Fences", Costas Mandylor. El escandalo no fue ajenao a la pareja cuando se empezó a difundir un video de ambos teniendo relaciones sexuales. El hecho inció una serie de batallas legales para demandar el responsable de la comercialización de este video. Michaels no duraría mucho con Pamela y al poco tiempo la actriz iniciaría una nueva relación con el baterista de Mötley Crüe, Tommy Lee.

Poison entró a los estudios para grabar su sexto album Crack A Smile bajo la producción de John Purdell y Duane Baron conocidos por su trabajo con Ozzy Osbourne y Alice Cooper. Este nuevo disco fue realmente satisfactorio para los integrantes de Poison, lograron llevar más allá el sonido obtenido en Native Tongue pero sin perder el toque distintivo de Poison. Crack A Smile estaba repleto de sencillos potenciales, desde la acustica "Best Thing You Ever Had" hasta la casi punk "Doin' As I Seen On My TV", pasando por grandes temas como "That's The Way I Like It", "Sexual Thing", "Mr. Smiley" y el cover de Dr. Hook, "Cover Of The Rolling Stone".

Luego,Capitol Records editó la recopilación Poison's Greatest Hits 1986-1996, la cual incluía todos los grandes exitos de Poison además de los temas "Sexual Thing" y "Lay Your Body Down" de las sesiones del Crack A Smile como bonus tracks. La decisión de Capitol fue muy decepcionante, tanto para el grupo como los fans. Algunos seguidores lograron hacerse de copias de este album, convirtiendose en una pieza muy preciada por los coleccionistas y usuarios del internet. Durante un buen tiempo este album fue conocido como "The Lost Album" (el album perdido).

Poison decide tomarse un descanzo y Blues Saraceno opta por salir de la banda para dedicarse a otros proyectos. Uno de ellos fue el grupo Gorgeous George el cual formó poco despues de su salida del grupo. Saraceno también estuvo durante un corto tiempo en la banda de heavy metal UFO antes de que estos regresaran con su guitarrista original, Michael Schenker.

El 14 de Agosto del 97, Michaels dió su primer concierto como solista en el club Billboard Live en el Sunset Strip de Hollywood. Michaels estrenó meterial de su album como solista y la banda que lo acompaño estaba formada por los guitarristas Bart Walsh (Atomic Punks) y Gabriel Moses, el tecladista Lorenzo Pryor, el bajista Billy Russo y el baterista Scott Patterson. Finalmente para el Verano de 1998, Michaels editó el album 'A Letter From Death Row bajo su propia compañía Poor Boy. En el disco particparon sus compañeros en Poison, C.C.DeVille y Rikki Rockett.

Rikki Rockett se mantuvo ocupado dentro del mundo de los comics. Entre los años 1995 y 1996, Rikki puso a la venta la serie "Sisters Of Mercy", en donde los personajes principales estaban inspirados por su novia Malina y su hermana Mariah. Se planeó también una línea de figuras de acción inspiradas por la serie. 

Para 1998 C.C.DeVille estaba de vuelta en Poison, pronto surgieron los rumores sobre una posible gira junto a Whitesnake, Def Leppard y Mötley Crüe, pero gracias a los enormes egos de estas bandas esto nunca llego a suceder. Fue hasta el año siguiente en 1999 cuando finalmente se organizó la gira "Greatest Hits" por los Estados Unidos, teniendo como bandas invitadas a Ratt, Great White y L.A.Guns. La reunion coincidió con el reconocimiento otorgado por la BMI a la canción "Every Rose Has it's Thorn" por ser tocada más de un millón de veces por la radio americana. También para ese entonces el album Greatest Hits 1986-1996 llegaba al millón de copias vendidas, superando por mucho a discos similares de sus contemporaneos. Con esto, Poison sobrepasaba los 15 millones de discos vendidos tan solo en los Estados Unidos.

En ese mismo año, se estreno por la cadena VH1 el especial "Behind The Music" de Poison, en el cual sus integrantes contaban su propia historia desde sus inicios y con todos sus problemas. El especial contaba con escenas en vivo grabadas durante un concierto en Detroit de su actual gira. El programa fue visto por 5.1 millones de televidentes el día de su estreno.

Durante esta gira se grabaron un par de conciertos con la intención de editar un nuevo album en directo, en el cual se incluirían 5 temas nuevos de estudio. El título inicial de este album fue Live Plus 5. Para los temas de estudio se estuvieron manejando los nombres de diversos productores, entre ellos el de Bob Ezrin (Pink Floyd, Alice Cooper, KISS) pero finalmente la producción correría a cargo del productor Richie Zito quien trabajó con ellos previamente en el album Native Tongue.

Para cuando la gira terminó, C.C. ya había formado un nuevo grupo llamado The Stepmothers, firmando contrato con Portrait Records la cual era dirigida por el guru del AOR, John Kalodner para Sony Music. Poco después DeVille le cambió el nombre a Samantha 7. La insistencia de DeVille para que su nuevo grupo formara parte de la nueva gira de Poison, creo nuevas fricciones dentro del grupo dando por resultado la salida por segunda vez del guitarrista. De inmediato se anunció la inclusión de Tracii Guns (L.A.Guns) en Poison, pero un par de semanas después C.C.DeVille esta de regreso.

A la par, Rockett empezo con los preparativos de un album de covers con temas de conocidas bandas de glam de los Setentas. Bajo el título de Glitter For Your Soul, Rikki invitó a diferentes músicos para que lo asistieran en esta nueva aventura, entre ellos Bret Michaels, Blues Saraceno, Chuck Garrick (bajista de DIO), John Corabi (Union,ex-Mötley Crüe) y Jizzy Pearl (Love/Hate, L.A.Guns, Ratt).

El 2000 vería por fín la salida del denominado "album perdido". Crack A Smile...And More! salió a la venta gracias al interés que había despertado Poison en los últimos años y a la insistencia de los fans en que este album fuera editado de manera oficial. Además de los 12 temás que originalmente formaban el disco, se incluyeron los temas "One More From The Bone" y "Set You Free", además de un demo sin finalizar de estas mismas sesiones. Tambien apareció en este album la canción "Face The Hangman" la cual era originalmente un lado B editado solo en Europa y también 4 de los 6 temas interpretados en el MTV Unplugged de 1990.

Meses después salió el album en vivo Power To The People bajo el propio sello de la banda, Cyanide Music. Este album marcaba el debut en la voz principal de C.C.Deville en un album de Poison con la canción "I Hate Every Bone In Your Body But Mine". Seguido de una nueva gira ahora con los grupos Cinderella, Dokken y Slaughter como teloneros. La alta asistencia de público llamó la atención de propios y extraños, demostrandole a muchos detractores que Poison podía llenar grandes arenas, mientras que muchos artistas de moda no lo podían hacer. Poison filmo su primer video en más de 6 años para la canción "Power To The People". Dicho video pudo ser visto unicamente vía internet.

En ese mismo año salió a la venta el album tributo Show Me Your Hits: A Salute To Poison, producido por el propio Bret Michaels y que contaba con la participación de gente como Bruce Kulick (Union, ex-KISS), Slaves On Dope, el actor Pauly Shore (con una cómica versión de "Unskinny Bop"), Total Chaos, Mark Kendall (Great White), entre otros más.

Para el final de la gira, DeVille y su banda, Samantha 7, ya tenian su album a la venta y una gira por diversos clubs de la unión americana e cinluso algunos lugares en el Reino Unido y Europa. Lamentablemente el album no tuvo la respuesta esperada y a Samantha 7 le fue terminado su contrato junto a otros artistas firmados por Portrait Records como Cinderella y Pat Benatar.

El 2001 también tendría una gira de Poison durante el Verano. La gira "Glam Slam Metal Jam" daba inciio durante el mes de Mayo en Texas con la participación de Warrant, Quiet Riot y Enuff Z'Nuff además de Vince Neil, Great White y The Bulletboys en algunas fechas selectas. La gira incluía una parada en el festival Little River Rockfest junto a grupos de la talla de Styx y Survivor. Durante este año Poison sólo edito una canción para promocionar la gira, "Rockstar" la cual estuvo disponible de manera gratuita a traves de su website. Por su parte, Capitol Records puso a la venta un DVD titulado Greatest Video Hits, con todos los videos hechos por Poison incluyendo el video para la canción "Power To The People"'. La inclusión de Warrant en la gira de Poison fue emocionante para muchos fans, pero quedo claro que las diferencias entre ambas bandas aun estaban presentes. Rikki Rockett tuvo algunos altercados con el baterista de Warrant, Mike Fasano.

Para mala fortuna del grupo, al transcurrir la gira, el bajista Bobby Dall tuvo que ser intervenido quirurgicamente de emergencia debido a una lesion en la parte alta de la espalda en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska. Un total de 22 conciertos tuvieron que ser cancelados debito a esta razón. A Bobby Dall le fue ordenado resposo total durante un lapso de casi 5 meses. Para finales de este año Poison ya se encontraba en el estudio de grabación preparando su primer album de estudio completo junto a C.C.DeVille en más de una década.

Casi a la par, Bret Michaels estuvo trabajando en su nuevo album como solista, que saldría después de el de Poison. Producido por Thom Panunzio, Hollyweird salió a la venta en la primer mitad del 2002 justo antes de iniciar la gira. El primer sencillo de este album fue un cover de The Who, "Squueze Box". Esta canción la solía tocar Poison en sus inicios, cuando aún eran conocidos como Paris.

El album fue recibido con reacciones diversas por parte de los críticos y de los fans. "Squeeze Box" se coloco de manera regular en las estaciones del género.

Para la gira correspondiente, Poison volvió a tener a Cinderella y haciendo su aparición por primera vez estuvieron Winger y Faster Pussycat. La gira inicio el 16 de Mayo en Tupelo. Por cuarta ocasión, la gira pondría a callar a todos sus detractores demostrando el poder de convocatoria de las bandas de hard rock. En Clarkston, Michigan tuvieron una asistencia de 15 mil personas y en Milwaukee, Wisconsin de 13 mil. La influencia de Poison en las bandas nuevas quedo de manifiesto cuando en el PNC Bank Arts Center en Holmdel, New Jersey los cuatro integrantes de la banda de nu-metal, Drowning Pool su subió junto a Poison al escenario para una versión del clásico de KISS, "Rock And Roll All Nite".

Este año 2006 la banda lanzó “The Best Of Poison: 20 Years Of Rock”. Un recopilatorio de sus 20 años, en los que Poison supo mantenerse en carrera, pero finalmente el remezón del “grunge” en los Estado Unidos barrió con muchas de las bandas que los ochenta fueron grito y plata.

Discografía de Poison
1986 - Look What The Cat Dragged In
1988 - Open Up And Say...Ahh!
1990 - Flesh And Blood
1991 - Swallow This Live (en vivo)
1993 - Native Tongue
1995 - Crack a smile
1996 - Poison's Greatest Hits 1986-1996
2000 - Crack A Smile...And More!
2000 - Power To The People (en vivo)
2006 - The Best Of Poison: 20 Years Of Rock